Spinosaurus, o mais comprido carnívoro terrestre

 O Spinosaurus é um dinossauro relativamente famoso, e grande parte disso vem de sua participação como principal antagonista em Jurassic Park 3. Desde ai sua fama foi elevada a um alto nível, chegando a ser tão famoso quanto o próprio T. rex.

 O Spinosaurus é um dos dinossauros mais estranhos por conta de seu aspecto e anatomia singulares, além de ser também um dos mais misteriosos, pois não há muitos esqueletos desse animal e no século passado havia apenas um esqueleto de Spinosaurus no mundo, o qual foi destruído durante uma Segunda Guerra Mundial.

Localização e paleoecologia

Local onde viveu o Spinosaurus (laranja) e onde provavelmente viveu (amarela).

 Os fosseis de Spinosaurus foram achados em Marrocos e Egito, na parte norte da África. Viveu entre 100 e 90 milhões de anos atrás, no Cenomaniano. A região onde viveu esse grande terópode era de um clima quente e úmido com florestas e áreas pantanosas, com vários rios e lagos, muito diferente desses mesmos lugares nos dias de hoje, onde são de um clima mais seco e desértico. 

Nomenclatura

 Ele pertence ao gênero Spinosaurus, que significa: “lagarto espinhado", em latim, que vêm de sua principal característica, uma série de extensões de ossos da vértebra que provavelmente formavam uma estrutura similar a uma crista ou vela dorsal. O epíteto específico da espécie-tipo, S. aegyptiacus, significa algo como: "do Egito" ou "egípcio", se referindo a região que ele viveu. Há outra possível espécie, S. marrocanus, mas ainda não é considerada valida realmente como uma nova espécie. Seu epíteto específico refere-se a que ele foi achado em Marrocos.

Descoberta

Imagens dos restos fosseis encontrados por Stromer. Especime (Holotipo) IPHG 1912

Paleontólogo alemão
Ernst Freiherr Stromer von Reichenbach
(1871-1952).

 Esse terópode foi descoberto em 1912 pelo paleontólogo alemão Ernst Freiherr Stromer von Reichenbach (ou apenas Ernst Stromer para facilitar) em uma expedição ao Egito nesse mesmo ano, onde, além do Spinosaurus, ele descobriu vários outros dinossauros como os terópodes Carcharodontosaurus saharicus, Bahariasaurus ingens e o saurópode Aegyptosaurus baharijensis. Stromer divulgou um estudo sobre alguns ossos de Spino e sustentou a tese de que esse dino podia ser tão grande que superaria o Tyrannosaurus rex em tamanho.

 Em 1944, durante a Segunda Guerra Mundial, o Museu de Munique, na Alemanha, foi bombardeado, destruindo assim várias de suas exibições, entre elas estavam os fosseis do Spinosaurus, desde então os únicos restos desse animal eram poucos fragmentos e dentes ou as próprias fotos do esqueleto de Stromer.

Representação dos restos de 2005, por Dal Sasso. Espécime (Neotipo) MSNM v4047

 Em 2005 foi-se descoberto um fragmento do crânio pertencente à região do Premaxilar, Maxila e parte do Nasal. Esse fragmento media 1 m de comprimento, ou seja, o crânio inteiro teria mais do que isso, provavelmente 1,5 m. Com isso, cientistas calcularam que, com base nestas dimensões e em outros esqueletos de parentes e outros Spinosaurus, tinha entre 12,6 e 18 m de comprimento e teria um peso entre 7 a 20,9 toneladas. Com esse tamanho ele supera, em comprimento, Sue, o maior exemplar de T. rex com 12,8 m de comprimento, de 4 a 5 m de altura e 8,4 toneladas.

Representação dos restos de 2014, por Ibrahim. Espécime FSAC-KK 11888

 Em Setembro de 2014, foi encontrado em Marrocos restos fosseis bem preservados de Spinosaurus, que mostraram que ele tinha adaptações para viver bem na água. Isso significa que o Spino tinha provavelmente uma vida semiaquática, passando a maior parte de seu tempo na água. As extremidades de seus ossos o ajudavam muito em ambientes aquáticos.

 Seu centro de gravidade era deslocado para trás, por conta disso alguns especialistas, como o próprio Ibrahim, creem que quando estava em terra firme andava mais como um quadrupede do que como bípede, mas isso não se sabe com certeza então pode ser que nem seja assim. É mais provável que ele tenha tido um andar similar a imagem abaixo.

Taxonomia

Cladograma dos Archosauria

 As espécies Spinosaurus aegyptiacus e a possível espécie S. marrocanus pertencem ao gênero Spinosaurus, dentro da subfamília spinosaurínae, família spinosaurídae, que está inserida no grupo dos terópodes dentro de uma ordem chamada Dinosauria, dentro de archosauria, dentro de Reptilia. O Spinosaurus é um dinossauro que tem parentesco genético relativamente próximo dos megalosaurídae. É um Terópode tetanurae, ou seja, possui três dedos nas mãos, no caso dele.

Cladograma dos Terópodes

Anatomia

  Esse animal é bem conhecido por seu enorme tamanho, o qal  podia superar a muitos dos outros terópodes. Um Spinosaurus pode chegar a aproximadamente 15 m de comprimento do focinho a cauda, 4 a 5 m de altura do chão a ponta mais alta da vela e podia chegar a ter mais de 7 toneladas de peso. 

 A principal característica desse dinossauro são suas extensões das vértebras que tem no dorso e que formam algo similar a uma vela de uns 3 a 4 m de comprimento de uma ponta a outra e quase 2 m de altura da base da vela até o ponto mais alto. Essa "vela" dorsal provavelmente era usada para exibição ou intimidação, onde eles podiam utilizá-la para intimidar outros dinossauros ou outros da mesma espécie, e possuía cores chamativas nos machos e serviriam de forma similar a como servem as penas na cauda de um pavão (Pavo cristatus).

 Observando sua anatomia, e a de seus parentes mais próximos, como o Baryonyx, se crê que este imenso predador caçava nada mais nada menos que peixes, como os do gênero Onchopristis ou o Mawsonia. É provável que comecem um dinossauro uma vez ou outra, mas ele era principalmente piscívoro (que tem como principal alimento peixes).

Atualização de 2020:

 Um novo estudo sobre esse animal foi publicado no dia 29 de abril de 2020. Esse estudo falava sobre os novos fosseis da cauda do Spinosaurus e de como era sua forma real e tenho certeza que surpreendeu mais de um.

 Esses foram encontrados em uma escavação em Marrocos pela equipe de Ibrahim, mesmo que sugeriu um andar quadrúpede para o Spinosaurus. Podemos ver que a cauda do Spino agora é muito parecida com a de um ajolote (Ambystoma mexicanum) ou de um crocodiliano, o que indica que ele possuia um comportamento aquático assim como esses uzando sua cauda como nadadeira e também pode ser que ele tenha tido uma vida quase totalmente aquática saindo poucas vezes da água.

 Eu estou fazendo a um tempo esculturas de dinossauros e uma das ultimas que fiz foi está da imagem abaixo, uma reconstituição do "novo Spino" com a cauda correta. Depois vou fazer um post falando mais sobre isso.