O nome Arizonasaurus significa
"lagarto do Arizona", pelo local onde foi encontrado. Esse animal é
um rauisuchian do Triássico Médio, que viveu na região onde hoje é o Arizona,
EUA. Na época a região onde ele vivia era mais arida e seca que hoje por conta da topogrifia da Pangeia no Triássico.
Não era muito grande para um rauisuchiano,
atingindo apenas cerca de 3 m de comprimento, em quanto os outros dessa família
chegam a quase o dobro disso, como o Postosuchus.
Entretanto, o que se destaca ao observarmos
esse animal é algo que esta, não no cranio ou nas patas, mas nas suas costas.
Assim como o Spinosaurus, Ctenosauriscus, Dimetrodon, Edaphosaurus
e Platyhystrix, o Arizonasaurus tinha uma vela nas costas,
embora não estivesse muito relacionado a nenhum deles. A função dessa estrutura
ainda é incerta, mas é provável que fosse usada para regular a sua temperatura
corporal no clima quente do Triássico tardio, o que era necessário,
especialmente para uma criatura tão pequena quanto aquela que não podia confiar
no gigantothermy (O gigantothermy ou
homeotermia inercial é um fenômeno que animais de sangue frio ou tamanho
volumoso conseguem manter mais facilmente uma temperatura constante em virtude
de maior relação de volume ou superfície).
Arizonasaurus viveu ao lado de alguns
dos primeiros dinossauros, como o Coelophysis, competindo pesadamente
com eles. Foi um dos primeiros rauisuchios a ser extinto.
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